Bakuman mengikuti kisah siswa SMA Moritaka Mashiro, seorang seniman berbakat yang tidak tahu apa yang dia ingin lakukan dengan masa depannya. Suatu hari, Mashiro menarik gambar Miho Azuki, seorang gadis yang diam-diam menyukai, selama kelas tapi lupa notebook di sekolah. Dia datang kembali untuk menemukan bahwa teman sekelasnya Akito Takagi menunggunya dengan notebook-nya. Takagi mencoba untuk meyakinkan Mashiro untuk menjadi seorang seniman manga untuk cerita, yang mengarah ke perselisihan Mashiro, mengutip akhir manga artis pamannya, yang meninggal akibat lembur.